ハーメルンの笛吹き男（グリム兄弟版）のあらすじ。

1284年6月26日、ドイツで実際に起きたできごとがもとになっている（と考えられている）伝承話、『ハーメルンの笛吹き男』のグリム兄弟のパージョンのあらすじを紹介します。

カラフルな服を着た男

1284年、ハーメルンに謎の男が現れました。彼は、カラフルな服を着ていたので、多色の笛吹き（英語でpied piper パイドパイパー）と呼ばれました。

男は自分はネズミ捕りのスペシャリストだと言い、お金と引き換えに街中のネズミを捕まえてやる、と申し出たので、街の人は、彼に仕事を頼むことにしました。

男が横笛を取り出して吹き始めると、街中の家からねずみがどんどんでてきて、川に入っていく彼のあとをついて、一緒に川に入り、全部、おぼれ死にました。

頭痛の種だったネズミを退治できてほっとした街の人は、男にお金を払うのが惜しくなりました。そして、あらゆる言い訳をして、お金を払うのを拒否。男は怒って、帰っていきました。

6月26日の聖ヨハネとパオロの日に、例の笛吹きが、今度は猟師の格好に赤い帽子をかぶって、街に戻ってきました。

彼が、笛を吹き始めると、4歳以上の子どもたちがぞろぞろと家から出てきて、彼のあとをついて歩き、街から出ていきました。その中には、市長の孫娘もいました。

男は、笛を吹きながら子どもたちと山に入り、そのまま全員姿を消しました。

赤ん坊を抱いていたベビーシッターが途中まで後をつけ、子どもたちが去っていくのを目撃しました。親たちは必死であたりを探しましたが、子どもたちを見つけることはかないませんでした。

全部で130人の子供が消えました。ある人たちによると、子供が2人、戻ってきたそうです。1人は盲目で1人はおしです。盲目の子供は、どうやって、子どもたちが男についていったか伝え、おしの子供は、ついていった場所を指差して教えました。

さらにもう1人の少年は、ジャケットを取りに家に戻ったので、連れていかれなくてすみました。

ハーメルンの街の人はこの事件を街の役所に記録しました。

原文はこちらを参照しました⇒ Pied Piper of Hameln

きわめてシンプルなこの話は、実話をもとにしていると考えられています。この話のとおりのことが起こったわけではないでしょうが、大量の子どもたちがいなくなる、なんらかの事件が起こったわけです。

伝承話にはいくつかのバージョンがありますが、どのバージョンでも、消えた子どもたちは130人となっています。

これは、役所にそう記録してあるからです。ハーメルンでは、1284年の6月26日までは記録なんてとっていなくて、この日のことを記録することから開始したのです。

ただし、この事件のことが初めて文字で記録されたのは、100年後の、1384年です。「子どもたちが消えてから100年たった」と記録されているそうです。

それ以前に、ある教会のステンドグラスに笛吹き男と彼のあとをついて行く子どもたちの絵が描かれています。

本当に起こった話だと言われても、子どもたちが笛の音色で集団催眠状態に陥るなんて、ちょっと考えられません。そのため、本当は何が起こったのか、何世紀にも渡って研究され、さまざまな仮説が出ています。多くは、笛吹きではなく、別の事情でたくさんの子どもたちがいなくなったと說明しています。たとえば、

異教徒が連れて行ったが、たまたま事故があり、皆死んでしまった（巡礼行為）
子どもたちは、近くの地方に引っ越した（当時、すべての財産は長男のものとなったので、長男以外は、財産のない使用人に甘んじるしかなかったため、もっとチャンスのある場所へ行った）
移民請負人に売られた（人口が多すぎたので、孤児など、保護者のいない子どもたちを大人が売りさばいた）
消えたのは子供ではなく大人たちで、彼らは東ヨーロッパの国々に移住した（街のオーソリティが、人々が勝手に移住してしまった事実を隠すため、笛吹き男が連れ去ったことにした）。

ほかにもいろいろな説がありますが、今は東ヨーロッパへの移住説が有力のようです。

いずれにしても、ひじょうにミステリアスかつ気味の悪いこの話は、たくさんのアーチストに創作のインスピレーションを与え、ゲーテやブラウニングもこの伝説をモチーフにした詩を書いていますし、ほかにもたくさんのアダプテーションがあります。

トップの画像は、ケイト・グリーナウェイの描いた『ハメルーンの笛吹き男』です（ちょっとトリミングしてあります）。

☆この本、おもしろそうです。中世ヨーロッパの社会構造に興味のある人におすすめです。